微波是一种高频电磁波波,工业上采用的频率是915MHz和2450GHz。以常用的2450MHz为例,电磁波以每秒24亿次的速度变换,可以引起极性分子的高速振荡运动,这些高分子互相磨擦产生极大的热量,可以方便的干燥物料。物体吸收微波能量转化成热量后,物体温度升高,物体内含的水分蒸发,脱水,干燥;若适当地控制脱水速度,微波干燥设备在对物料进行干燥时就能让物体的结构松疏,膨化。在这个过程中,也可以控制调高加热温度,使物体处于烘烤状态。微波干燥设备可以充分利用微波能的穿透性,使水分子或极性分子在其磁场内不停的转换正负两极,从而使分子与分子间高频的摩擦升温,让水份从物料中由内向外快速淅出,并且很好的保留转换的能量。
微波干燥是一种新型的干燥方式。与传统干燥方式相比,干燥时,微波能直接作用于介质分子转换成热能,由于微波干燥设备微波具有穿透性能使介质内外同时加热,不需要热传导,所以加热速度非常快,对含水量在30%以下的食品,干燥速度可缩短数百倍。同时不管物体任何形状,由于物体的介质内外同时加热,物料的内外温差小,加热均匀,不会产生常规加热中出现外焦内生的状况,使干燥质量大大提高。因此它具有干燥速率大、节能、生产效率高、干燥均匀、清洁生产、易实现自动化控制和提高产品质量等优点,因而在干燥的各个领域越来越受到重视。